日本の科学研究のルーツは江戸時代に遡る。
長期に及ぶ政治的安定の中、人々は好奇心の趣くままに蒐集や実験、そして探究に没頭した。
その分野は数学、博物学、物理学、生物学（動物の飼育法や植物の品種改良）、花火や時計等の職人技術と、膨大な範囲に及ぶ。
さらに江戸の人々が熱中した「科学」の中には、今日の我々が失いつつある大切なものが隠れている。
本書ではそうした知の蓄積を丁寧に辿り直し、近代科学とは一線を画す「もう一つの科学」の姿を浮かび上がらせる。
『司馬江漢』『江戸の宇宙論』に続く「江戸三部作」、ここに堂々の完結。
【目次】
はじめに
第一章　和算
日本の数学の簡単な歴史／数学の三分類／「算勘碁知恵阿呆の内」／遊歴和算家／「和算」のその後
第二章　博物誌
本草学から博物誌へ／さまざまな「博物誌」学者たち／博物大名／「紅毛博物学」／私の印象に残った人たち／江戸の博物誌の終焉
第三章　園芸
花卉・花木園芸の歴史／園芸文化の広がり／奇品ブーム／江戸の農業・野菜作り
第四章　育種
鼠／金魚／鳥／虫／蚕
第五章　技術
鉄砲・花火／望遠鏡・眼鏡／時計／からくり
おわりに