新五千円札「津田梅子」の傑作評伝。
日本の女子教育の近代化に生涯を捧げ、新五千円札の肖像画にも選定された津田梅子。
ある日、梅子が創設した津田塾大学（女子英学塾）の倉庫から、おびただしい数の手紙が発見される。それは梅子と、留学先の里親アデリン・ランマンとの往復書簡の束であった。
完全にアメリカナイズされた梅子と日本文化とのギャップ、開明的な政治家・伊藤博文一家との交流、女子教育にかける熱意などが生々しく記された手紙の真意を、同じく津田塾大学出身の著者が自らの渡米経験も踏まえて読み解いていく。
第42回読売文学賞（評論・伝記賞）を受賞した傑作評伝。