武士道とは何か。武士はいかに生き、死すべきなのか――。戦乱の世が生み出した軍学書『甲陽軍鑑』『五輪書』から、泰平の時代の倫理書『山鹿語類』『葉隠』へ。そして、幕末維新期の吉田松陰、西郷隆盛へと連なるサムライの思想水脈を経て、武士道を世界に知らしめた新渡戸稲造まで。日本人必読の名著12冊で知る、高潔にして強靭な武士の倫理と美学。章末には、各書から選りすぐった人生指南の「名言」を付す。
【目次】
《総論》 武士道、その精神と系譜
《著作解説》
1　小幡景憲『甲陽軍鑑』江戸時代初期
軍学第一の書
2　柳生宗矩『兵法家伝書』寛永九年(1632)
柳生新陰流の奥義
3　宮本武蔵『五輪書』寛永二十年(1643)
必勝の思想
4　山鹿素行『山鹿語類』寛文五年(1665)
武士の職分とは何か
5　堀部武庸『堀部武庸筆記』元禄十五年(1702)
武士の一分を貫く
6　山本常朝『葉隠』宝永七年～享保元年(1710～16)
「死狂い」の美学
7　新井白石『折りたく柴の記』享保元年(1716)
古武士の風格
8　恩田木工『日暮硯』宝暦十一年(1761)
為政者の理想の姿
9　佐藤一斎『言志四録』文政七年～嘉永六年(1824～53)
朱子学と陽明学の合体
10　吉田松陰『留魂録』安政六年(1859)
至誠にして動かざる者なし
11　西郷隆盛『西郷南洲遺訓』明治二十三年(1890)
義に生きる
12　新渡戸稲造『武士道』明治三十三年(1900)
理想の日本人論