ジャンルの始祖・清張にとって、「社会派推理」とは何だったのか？
『或る「小倉日記」伝』（1952）で芥川賞を受賞し、『点と線』（1958）でブレイク、『小説帝銀事件』（1959）で現実の事件に取り組み、『日本の黒い霧』（1960）でノンフィクションへ――と、松本清張はデビュー以来、瞬く間に新たな領域を開拓し、のちに「社会派推理の祖」と称された。
1950～60年代の日本を背景に、本格派／社会派、純文学／エンターテインメント、フィクション／ノンフィクション……といった複数のジャンルの枠を超えて成立した「社会派推理」の実像は、清張没後30年を経てなお、いまだ広く知られていない。
本書では、その「社会派推理」をテーマに、初書籍化となる中篇（表題作）はじめ、これまで単著・全集未収録だった貴重な小説・トーク・エッセイを中心にセレクトした。
本人およびその同時代作家たちによる証言を通して、「社会派推理」が求められた原点、そしてその展開の軌跡と可能性の中心をさぐる。
【目次】
［小説］
閉じた海（1973）
よごれた虹（1962）
雨（1966）
［対談・座談］
私小説と本格小説――対談・平野謙（1962）
推理小説の作者と読者――座談・高木彬光／水沢周（1962）
作家と批評家――対談・権田萬治（1973）
［エッセイ・インタビュー］
広津和郎（1968）
石川達三（1985）
白の謀略（1977）
世界が激動しても、人間は変わらないんだよ――生前最後のインタビュー（1992）
解説・藤井淑禎