探偵小説にとってトリックとは何か？
戦後、江戸川乱歩は海外作品を渉猟し、「なぜ小説を書かぬ？」と揶揄されながらも、独自のトリック研究に没頭した。
物理トリックは本当に出尽くしたのか。これからのミステリが進むべき道とは……。
多くの追随者を生んだ、全推理ファン必読の名篇「類別トリック集成」、およびその随筆版として自身が編んだ『探偵小説の「謎」』。ほか、乱歩のトリック論を精選し、初めて一冊に。
巻末に、トリック研究の只中に行われた横溝正史との対談「探偵小説を語る」（1949）を付す。
さらに、乱歩没後、松本清張指揮のもと研究を引き継いだ中島河太郎・山村正夫による「トリック分類表」（1969）を書籍初収録。
「類別トリック集成」という伝説を乗り越え、来たるべき探偵小説を模索するための、文庫オリジナル。
『江戸川乱歩座談』（中公文庫）に続く生誕130年記念刊行。
【目次】
１　類別トリック集成
２　探偵小説の「謎」
３　トリック各論・補遺：珍らしい毒殺の話／微視的探偵法／自動車と探偵小説
４　トリック総論：探偵小説のトリック／トリックを超越して／「謎」以上のもの／トリックの重要性／一人の芭蕉の問題／本陣殺人事件／探偵小説と子供心／創意の限度について／探偵小説の特殊性への執着／トリックについて
５　トリック分類表（中島河太郎・山村正夫）／探偵小説を語る（対談・横溝正史）
解説　新保博久