サバンナを歩き、極地の海に潜り、大空を飛んで渡る野生動物たち。
彼らは、どのように食べ、逃げ、眠り、子を育てるのか？　
本書は、生き物に超小型センサーやカメラを装着するバイオロギングという手法で謎に迫る。
「ヒヒは多数決で行き先を決める」「アザラシは一晩に四千回も狩りをする」などの発見から、厳しい環境を生き抜く進化のメカニズムが明らかに。
そこから見えてくる、ヒトの身体や行動に潜む進化的な意味も探る。
はじめに――バイオロギングが明かす野生動物の非凡な日常
第一章　サメは横に傾いて泳ぐ――怠ける
野生動物は働き者か?／カモがネギを背負ってやってきた／機器回収の天国と地獄／体を横倒しにして泳ぐサメ／第三の胸びれ仮説／薄気味悪い北極海の主／体育会系サメ実験／常識外れのスローライフ／ハチドリは鳥界の変わり者／異様なエネルギー節約術／鳥の編隊飛行は本当に楽か／トキは渦の性質を知っている／アフリカゾウしか知らぬ悩み／コアラの直面する大問題／木に抱き付く二つの理由／直立二足歩行は楽なのか／狩猟採集民のエネルギー収支／ヒトのヒトらしい生き方／ランニングに潜む壮大な皮肉
第二章　アザラシは一晩に四〇〇〇回狩りをする――食べる
給食大好き人間の末路／淡水湖のアザラシは何を食べるか／エタノールと百万本のバラ／捕獲と機器回収ははらはらの連続／アザラシの狩りは超高頻度／右利き、左利きのある魚／ファストフードは天から降ってくる／ナガスクジラという口の妖怪／クジラはなぜ大きいか／バイソンの呑気にも意味がある／おとぎ話のような科学的発見／都市を生き抜く奥義を身に付けた鳥／うまいものはなぜうまい?／舌という検問所／子どもが野菜を嫌う理由／体が欲する甘みと塩味／酸味とうまみの意味するところ／なぜ麻婆豆腐はうまいのか
第三章　鳥は飛びながらまどろむ――眠る
Ｚ氏の謎／眠ることは生きること／片目を開けてまどろむ鳥／オットセイが海面で横臥する理由／鳥は飛びながら眠るのか／男はつらいよ／鳥が見せる二つの寝相の謎／くちばしの意外な機能／アザラシの「ふらふら潜水」／潜りながら眠るという妙技／すべての動物は眠るのか／クラゲの睡眠を調べる／旅先で寝付けぬ理由／月の満ち欠けとヒトの睡眠／一か月周期の不思議なリズム／体内でゆらめく残り火
第四章　閉経というミステリー――産む、育てる
どろんと消えたアザラシ母子／超特急の子育て作戦／卵を無駄死にさせるペンギン／マカロニペンギンが教えてくれること／「托卵」という化かし合戦／進化の軍拡競争／氷の消えた南極／海氷消失はペンギンにとって吉か凶か／温暖化が天の恩恵!?／親鳥は太り、雛はすくすくと育つ／極地の動物がくれた教訓／コウモリの母は心配性／外の世界へ飛び立つ日／孤立した池に魚がいるのはなぜ?／鳥の糞からの復活劇／魚は統計を知っている／閉経という巨大な謎／おばあちゃんの生物的役割／シャチやゾウの祖母は孫を世話するか／波平とフネに第四子が産まれたら／ハクジラ類が教えてくれる閉経の進化／五〇歳の閉経、八〇歳の寿命の意味
第五章　ヒヒのあっぱれな民主政治――群れる
キャンプ地を襲う静寂の悪魔／集団行動という進化の産物／群れの行先は誰が決める?／ヒヒの民主主義／ハトの群れにリーダーはいるか／渡り鳥の先輩と後輩／ツルの社会教育／海鳥の群れが情報交換!?／ウの情報センター／魚の群れが成立する仕組み／ヒトに友達がいるという謎／世界中の狩猟採集民を調べてわかったこと／他人同士を結び付けるもの／物語の力
おわりに――生物進化という永遠の謎