柳生家の若き嗣取り・帯刀（たてわき）の愛妾・若菜が入った大奥は、綱吉に嫡男なく、二派に分かれての権謀渦巻く伏魔殿。側室・お伝の方は娘を嫁がせた紀州びいき。一方の御台所は、綱吉の甥にあたる甲府宰相・綱豊支持派。若菜は御台所の命で綱豊に仕え、身辺警護にあたった。お伝の方の父は今を時めく側用人、権勢をほしいままに無頼の徒とも繋がる。帯刀の内偵の成否は、若菜の肩にかかっていた。時代長篇完結篇。