世代をこえて愛され続けるアニメ「まんが日本昔ばなし」が一冊の絵本に
テレビアニメ「まんが日本昔ばなし」（毎日放送系・1975年1月～）
文化庁優秀映画作品賞
厚生省児童福祉文化賞（放送部門）
――美しい日本語、日本のこころの原点
《かいせつ》
これは、思わぬ幸運をつかむという代表的なお話ですが、その原話は鎌倉時代の説話集『宇治拾遺物語』にみることができます。
十三世紀初めにつくられたこの物語集には、民間に語り伝えられた伝説、民話、童話など、面白いお話をまとめたものです。仏教的な色あいが濃く、この『わらしべ長者』にも、観音様を熟心に拝めば、かならず幸せがおとずれるという教えがこめられています。
ある日、貧乏な男が、すべって転んで一本のワラをつかみます。その瞬間から男の運命が変わり、どんどん運が向いてきて、ワラがいろんな品と交換されて、最後にはめでたく……というふうに、この物語は「だんだん話」になっています。この観音さまは、大和の国（奈良県）の長谷寺の観音様だといわれています。