伯爵夫人として平穏な生活を送ってきたヴァイオラ。夫に先立たれたあとも、不自由はないはずだった。ところが、夫の隠し子だと思われていた女性が実は前妻との嫡出子であり、夫とヴァイオラとは重婚であったことが判明する。彼女は地位も財産も失うことになった。まわりの厚意のおかげで暮らしているが、あることをきっかけに感情を爆発させ、たったひとりで家族のもとを飛びだす。そして貸し馬車の故障でしかたなく立ち寄った宿屋で、遠い昔に心惹かれながらも背を向けてしまったマーセルに偶然遭遇した。
侯爵のマーセルはヴァイオラとの別離後結婚したが、子どもがまだ幼いうちに妻を亡くした。悲しみに背を向けるかのように、彼は双子の世話を義姉夫妻に託して家を出て、女性との火遊びに興じてきたが……。