私たち現代人の生活は数学に依存している。コンピュータのプログラム、金融、工学、すべての基礎は数学だ。
普段、数学は舞台裏で静かに仕事をしていて表に出ることはない。
表に出るのは、まともに仕事をしなくなったときである。
インターネット、ビッグデータ、選挙、道路標識、宝くじ、オリンピック、古代ローマの暦……他。
本書では数学のミスによる喜劇的、ときに悲劇的な事例を多く取り上げている。
謎解きを楽しむように本書を読めば、ミスを防ぎ危険を回避できるようになるだけでなく、数学に親しみを感じるようにもなるだろう。
スタンダップ数学者である著者自身の失敗談やジョークも多く盛り込まれた本書は、「屈辱」をとことん楽しめる一冊だ。
英国「サンデー・タイムズ」紙　数学本初のベスト・セラー作。
■内容
【第0章　はじめに】
【第1章　時間を見失う】
四三億ミリ秒では十分とは言えない/カレンダー/暴挙に出たローマ教皇/時が行き詰まる日/時をかける戦闘機
【第2章　工学的なミス】
物騒な数に架ける橋/共振が鳴り響くとき/揺れるのは飛行機だけじゃない/浮き沈みにもご注意を/曲線美の落とし穴/お足元には気をつけて
【第3章　小さすぎるデータ】
善良なデータが悪と化すとき/Excelが遺伝子操作？/スプレッドシートの限界/エンロン事件
【第4章　幾何学的な問題】　
三角測量/月の幾何学/死のドア/Ｏリングのせいだけじゃない/歯車の噛み合わせ
【第5章　数を数える】
組み合わせを数える/その組み合わせ、十分ですか？
【第6章　人間は確率が苦手】
死のコード/コンピュータが苦手なこと/わずかなズレの危険性/０で割らないで
【第7章　確率のご用心】　
重大な統計学的誤り/コインの表裏/宝くじ必勝法/通説の嘘/確率についての私的意見
【第8章　お金にまつわるミス】
コンピュータ時代のお金のミスコンピュータの時代にお金のミスはどう変わったか/アルゴリズムが生んだ高額本/物理法則の制約/数学への無理解が生んだ高額報酬
【第9章　丸めの問題】　
どこまでも下がるインデックス/遅いのに新記録？/スケールの違う数字/サマータイムの危険性
【第9.49章　あまりにも小さな差】
ボルトが合ってさえいれば
【第10章　単位の問題】　
摂氏と華氏/重(・)大問題/値札もお忘れなく/グレーンの問題
【第11章　統計は、お気に召すまま？】　
平均的な制服/平均が同じでも違う/バイアスはどこにでも/相関関係と因果関係
【第12章　ランダムさの問題】　
ロボットはランダムを作れるか/擬似乱数/擬似乱数発生のアルゴリズム/「ランダム」を誤解してませんか？/ランダムか否かの見分け方/現実の物体に勝るものなし
【第13章　計算をしないという対策】
「スペース」インベーダー/五〇〇マイル先までしか届かないｅメール/コンピュータと交流しよう
【エピローグ】過ちから学ぶこと
■著者について
マット・パーカー Matt Parker
オーストラリア出身の元数学教師。イギリスのゴダルマイニングという歴史ある(古過ぎるのではと思うこともある)街に暮らす。
他の著書に『四次元で作れるもの、できること(Thingsto Make and Do in the Fourth Dimension)』がある。
数学とスタンダップ・コメディを愛し、両者を同時にこなすことも多い。
テレビやラジオに出演して数学について話す他、ユーチューバーとしても活躍。
オリジナル動画の再生回数は数千万回以上、ライブのコメディー・ショーを行えば、毎回、満員御礼という人気者だ。
■訳者について
夏目 大（なつめ・だい）
大阪府生まれ。翻訳家。大学卒業後、SEとして勤務したのちに翻訳家になる。
主な訳書に『6時27分発の電車に乗って、僕は本を読む』、ジャン=ポール・ディディエローラン(共にハーパーコリンズ・ ジャパン)、『エルヴィス・コステロ自伝』エルヴィス・コステロ(亜紀書房)、『タコの心身問題』ピーター・ゴドフリー=スミス(みすず書房)、『「男らしさ」はつらいよ』ロバート・ウェッブ(双葉社)、『南極探検とペンギン』ロイド・スペンサー・デイヴィス(青土社)、『ThinkCIVILITY』クリスティーン・ ポラス(東洋経済新報社)など訳書多数。