水戸光圀は札付きのワルだった!?「英世」への改名に隠された野口英世の過去？……誰もが知っている日本史の中の有名人の意外な過去、いわば「黒歴史」が面白い！偉人たちが世に出る前にやってしまった出来事、にわかには信じられない意外な過去……その一方で「いかにも」と思わせるエピソードや、その人のイメージが一変する出自や、定説をくつがえす過去など、知れば知るほど面白い「意外な過去」の日本史。
第一章　できれば隠したい!?　偉人たちの若気の至り
野口英世　徳川光圀　陸奥宗光　伊藤博文　葛飾北斎　南方熊楠　渋沢栄一　岩崎弥太郎　前田利家　塙保己一　西行　藤堂高虎　本多正信　三島由紀夫　頼山陽
第二章　歴史人物のイメージを覆す意外な前歴　
徳川家康　高橋是清　西郷隆盛　長宗我部元親　上杉謙信　水野忠邦　乃木希典　小村寿太郎　高杉晋作　岩倉具視　菅原道真　吉備真備　春日局　新井白石　マシュー・ペリー　松尾芭蕉
第三章　偉人たちの性格に裏打ちされた納得の前歴
上杉鷹山　武田信玄　大久保利通　紫式部　伊能忠敬　福沢諭吉　板垣退助　藤原道長　藤原定家　後藤又兵衛　平賀源内　北条政子　徳川慶喜　住友政友　坂崎直盛
第四章　定説崩壊!? 教科書には記されない意外な出自伝説
徳川吉宗　北条早雲　斎藤道三　平清盛　保科正之　藤原不比等　一休宗純　豊臣秀頼　天草四郎　豊臣秀吉　山本勘助