夏の甲子園、西郷高との準々決勝で0－6と大苦戦中のあお高。8回表、あお高は無死一塁で今井が打席に立つが、マネージャーの桂木は、今井が足を痛めていることに気付き「どうせ負け試合だから控えに代えれば」と鈴緒に進言する。だが、鈴緒は「外せない大事な戦力」と答え、キタローたちもまた「キャプテンは大丈夫」と信じて、打席に熱視線を送り続け…