旅先で訪れた図書館で、世界中の無名の死者の生涯だけを記録した書物に出会い、父親の項を読みふけるという表題作をはじめ、音楽的手法、絵画的手法、映画的手法と、自在に変化するスタイルで描かれた死と愛をテーマとする、幻想的で美しい、しかも皮肉な味わいをもそなえた九つの物語。アンドリッチ賞受賞作。【収録作】「魔術師シモン」／「死後の栄誉」／「死者の百科事典」／「眠れる者たちの伝説」／「未知を映す鏡」／「師匠と弟子の話」／「祖国のために死ぬことは名誉」／「王と愚者の書」／「赤いレーニン切手」／「ポスト・スクリプトゥム」／訳者あとがき＝山崎佳代子／解説＝松山巖