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この本は、大学の授業科目「中国語音声学」の講義用教科書として作成されたもので、対象とするのは、初級をひと通りおえた学習者で、これまで音声学という学問に接したことのない、あるいはこの分野に予備的知識をもたないひとです。そのようなひとに対し、中国語の音声と文字（ピンインローマ字）についての基礎的、標準的な知識を提供し、入門書・概説書としての役割を果たすことを想定して書かれました。
全体は14 章で構成されていますが、特色は、日本語・英語の音声を対照的に引用することが多いこと、「なぜそうなっているのか」を歴史的な観点から説明することが多いことです。古代の中古音の発音を取り上げているのもこの本の特色と言えましょう。「中古音」ということばははじめて聞くというひとが大多数だと思いますが、じつは日本人が日常身近に使用している漢字音の大部分はこの中古音を起源とするものです。日本漢字音は中古音研究の重要な音声資料として役立っていますが、その役立ちの一端を紹介しました。
多くの学習者が抱くであろう大きな疑問、小さな疑問に、この本は必ずや的確に答えてくれるものと確信しています。