なぜ日本人は、あのバカげたとしかいいようがない戦争を行ったのか。
日本が大破局への道を歩き始めた昭和戦前期、歴史の大転換を中心的に動かしたのは、天皇という存在だった。
その大転換が起きた主たる舞台は東大だった。
天皇イデオロギーと反天皇イデオロギーとの相克が最も激しく起きた舞台も東大だった。
「東大という覗き窓」を通して、近代国家成立の前史から、大日本帝国の終わりまでを見渡した著者、畢生の大作。

＜第１巻の主な内容＞
東大は勝海舟が作った／初代学長・加藤弘之の変節／『国体新論』と「天皇機関説」／慶応は東大より偉かった／早大の自立精神、東大の点数主義／「不敬事件」内村鑑三を脅した一高生／天皇「神格化」への道／日露開戦を煽った七博士／戸水事件と美濃部達吉／元白虎隊総長・山川健次郎の奔走／沢柳・京大総長の七教授クビ切り事件／東大経済は一橋にかなわない／大逆事件と森戸辰男