羆に襲われて森の中で倒れていた箱館戦争の敗残兵・八郎太は、羆撃ち猟師の十蔵に救われ、彼のもとで猟の手伝いをすることに。労咳持ちの十蔵はだんだんと猟に出るのが難しくなり、八郎太は十蔵からの教えを基に独りで出猟するようになる。そして遂には独りで羆を仕留める腕にまでなった。容態が悪化し死期を悟った十蔵は妻の喜代に八郎太と夫婦になることを進言するが、喜代を怒らせてしまう。その後、同業の猟師との一悶着など色々あったが、十蔵のもとに来て一年近くの月日を過ごした八郎太は心身ともに一人前の羆撃ち猟師に成長。そんな八郎太に人生の大きな転換点となる試練が立て続けに訪れる第３巻。物語はいよいよ佳境へ。