私たちの身のまわりにある本や雑誌、新聞。そこに並ぶひとつひとつの文字は、40年ぐらい前までは、おもに活版印刷で刷られていました。活版印刷とは、ハンコのような鉛の活字を組み合わせて、機械で印刷する方法です。ひとつひとつの文字は、１本１本の鉛活字を並べることで刷られていましたが、その鉛活字のおおもとの型を、かつて人が手で彫っていたことを知っていますか？――活字とおなじ大きさ、デザイン、鏡文字で。

文章のなかには、おなじ文字が何度も登場します。このため、たとえば１冊の本をつくるために、「あ」なら「あ」の鉛活字を何十本も用意しておかなくてはなりません。場合によっては何百本、何千本も。「母型（ぼけい）」というひとつの型から量産するのですが、そのためには必ずだれかがその「母型」のおおもととなる型＝「種字（たねじ）」をつくる必要がありました。描いたり、写したりするのではありません。木や鉛合金でできたマッチ棒ぐらいの小さな細い軸に、人の手で「彫って」つくられたのです。

原寸大ですから、本文用でもわずか２、３ミリ角の大きさです。そのサイズに彫刻刀で、それも鏡文字で彫って、明朝体やゴシック体、楷書体など、いろいろなデザインの種字がつくられ、活字のもと＝種になった。にわかには信じられないような話ですが、明治から昭和にかけて、実際におこなわれてきたことなのです。この種字を彫る職人のことを、「種字彫刻師」といいました。

はたして、「種字彫刻師」の仕事とは、どのようなものだったのでしょうか。そして「種字彫刻師」とは、どんな人たちだったのでしょうか。本書では、いま、私たちの身のまわりにあるスマートフォンやパソコン、本、雑誌、新聞などのなかに、当たり前のように表示され、印刷されている文字。そんな文字――フォントの源流といえる文字を彫っていた「種字彫刻師」の人と仕事を、わずかに残された資料や実物からひもときます。


【目次】
第１章　活字はじめてものがたり
　活字とは？
　活字　各部のなまえ
　活字のサイズ
　活字はこうしてつくられる
　活版印刷の流れ
　　　コラム◎種さんの豆知識：活字の大きさ

第２章　「活字の種=種字」をつくる
　種字とは？
　種字彫刻の流れ
　　　コラム◎種さんの豆知識：種字彫刻の特徴は？
　種字から母型をどうつくる？
　　　コラム◎種さんの豆知識：母型づくりの道具

第３章　種字彫刻師が活躍した時代
　「種字彫刻師」という人々
　日本における近代活版印刷術のはじまり
　電胎法――種字１本から何万本もの活字を生み出す活字製法
　独自書体の登場
　種字彫刻師のはじまり
　種字彫刻師の修行
　種字彫刻の広がり――活版印刷所の増加
　新聞社と種字彫刻
　手彫りから機械彫りへ
　ベントン、写植、そして現代のデジタルフォントへ
　　　◎種さんの豆知識：母型の種類

第４章　種字彫刻師列伝
　東京築地活版製造所
　　竹口芳五郎…名の残る最初の種字彫刻師
　　竹口正太郎…築地体の中心をなした人
　　鈴木彦次郎…明朝体以外の書体を好んだ
　　安藤末松…築地活版・最後の彫師
　　　コラム◎種さんのこぼれ話：名人母型師・字母吉

　秀英舎
　　沢畑次郎…記録のほとんど残らない彫師
　　河村?太郎…沢畑とともに「秀英体」を完成させる
　　　コラム◎種さんの豆知識：秀英舎／大日本印刷の活字づくり
　　　コラム◎種さんの豆知識：ベントン彫刻機って？

　精興社
　　君塚樹石…岩波書店の本に多くもちいられた書体を生む
　　　コラム◎種さんのこぼれ話：樹石の師：石渡栄太郎

　毎日新聞社
　　村瀬錦司…竹久夢二の木版彫師もつとめた種字彫刻師
　　　コラム◎種さんのこぼれ話：小塚昌彦さんが語る村瀬錦司

　朝日新聞社
　　太佐源三…声楽・英語・機械も学んだモダンな紳士
　　　コラム◎種さんのこぼれ話：橋本和夫さんが語る太佐源三
　　　コラム◎種さんの豆知識：新聞の扁平活字の反響

　岩田母型製造所
　　大間善次郎…岩田百蔵に認められた天才
　　馬場政吉…岩田母型の種字を一手に受けた
　　庭田與一…馬場彫刻工房の一番手
　　清水金之助…2000年代に何度も実演会をひらく
　　中川原勝雄…凍りつく寒さのなかでの修行

種字彫刻師・人物相関図


【著者プロフィール】
雪朱里（ユキアカリ）
著述業。1971年生まれ。武蔵大学日本文化学科卒。写植からDTPへの移行期に印刷会社に在籍後、ビジネス系専門誌の編集長を経て、2000年よりフリーランス。文字、デザイン、印刷、手仕事などの分野で取材執筆活動をおこない、文字分野では描き文字から活字・写植・デジタルフォントまで、つくり手や、それがつくられる／使われる現場への取材を通じて、「人」の見える書体デザイン史、印刷史を詳らかにすることに取り組んでいる。著書に『活字地金彫刻師 清水金之助』（ボイジャー・プレス）、『「書体」が生まれる ベントンと三省堂がひらいた文字デザイン』（三省堂）、『もじモジ探偵団 文字バンザイ編』『時代をひらく書体をつくる。―書体設計士・橋本和夫に聞く 活字・写植・デジタルフォントデザインの舞台裏』『印刷・紙づくりを支えてきた 34人の名工の肖像』『描き文字のデザイン』『もじ部』（以上グラフィック社）、『文字をつくる 9人の書体デザイナー』（誠文堂新光社）ほか。2011年より『デザインのひきだし』誌レギュラー編集者もつとめる。