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今回紹介する作品は、乾くるみさんの『イニシエーション・ラブ』という作品です。

この作品は、一見するとよくある恋愛小説ですが、物語の最後の最後で、あれ？という展開が待っています。この作品の商品紹介には、下記の様に書かれています。

「必ず二回読みたくなる」と絶賛された傑作ミステリー。僕がマユに出会ったのは、人数が足りないからと呼びだされた合コンの席。理系学生の僕と、歯科衛生士の彼女。夏の海へのドライブ。ややオクテで真面目な僕らは、やがて恋に落ちて……。甘美で、ときにほろ苦い青春のひとときを瑞々しい筆致で描いた青春小説──と思いきや、最後から二つめのセリフ（絶対に先に読まないで！）で、本書はまったく違った物語に変貌してしまう。

物語をまったく違った物語にしてしまう「最後から二つめのセリフ」、すごく気になりませんか？私もこのセリフが何なのかを知りたくて、この作品を読みました。そして、その「最後から二つめのセリフ」を読んだ時、頭の中には、たくさんのはてなマークが浮かんでいました。

ウィキペディアによると、この作品は2005年版の本格ミステリベスト１０で第６位にランクインしている様です。恋愛小説なのに本格ミステリーというのは不思議な気がしますが、最後の大どんでん返しまで読むと、それも納得出来ると思います。

「絶　対　に　先　に　読　ま　な　い　で　！」という注意書きがあるように、このセリフを楽しむには、物語を飛ばさずに、最初から順番にきちんと読む必要があります。先に読んでしまうと、この作品の魅力も半減してしまいます。せっかくの作品がもったいないので、手に取った際は、是非最初から順番に読んでください。きっと、 「最後から二つめのセリフ」にあっと言わされることでしょう。

全部読み終わった後、すぐに２回目を読みたくなり、しかも１回目と２回目で全然違うストーリーに見える。こんな作品は、なかなかないんじゃないでしょうか？

COCORO BOOKSでは、他にも乾くるみさんの作品を扱っています。この作品で興味を持った方は、他の作品にも是非挑戦してみてください